Em 1987, a Assembleia Municipal de Esposende, veio propôr a classificação daquele território como área protegida, pelo seu desordenado urbanismo, os seus loteamentos clandestinos, e agressões diversas, deste modo, promovendo a salvaguardada e a preservação dos seus ecossistemas. Foi posteriormente reclassificada como Parque Natural.
Com efeito, a razão primeira da classificação como Parque Natural do Litoral Norte prende-se com a necessidade de conservar o cordão litoral e os seus elementos naturais físicos, estéticos e paisagísticos. É fundamental a preservação do sistema dunar, atualmente sujeita a forte erosão.
Este Parque Natural do Litoral Norte (PNLN) é representado, quase na sua totalidade, por rochas graníticas. O PNLN é, também, constituído por um cordão de praias e dunas a que se associam recifes e restantes habitats marinhos.
