A Serra da Malcata é um dos últimos refúgios naturais do território português com uma riqueza no que diz respeito aos valores botânicos e faunísticos, para além de constituir uma das zonas de eleição para a preservação do lince-ibérico, hoje em perigo de extinção. Esta classificação foi atribuída sobretudo com o objetivo de preservar o lince ibérico. Esta região é marcada, desde sempre, por uma forte influência humana na evoluação da vegetação nesta área, por via das atividades desenvolvidas no âmbito do setor primário.
A Reserva alberga cerca de 218 espécies de vertebrados. Tem uma superfície de 16.348 ha e a altitude varia entre os 425 e os 1078 m. A RNSM localiza-se entre a vila de Penamacor e a cidade do Sabugal, junto à fronteira com Espanha. O seu símbolo é o lince-ibérico, o felino mais ameaçado do mundo.